Hoe wordt gerecycled metaal opnieuw toegepast?

Metaal is een van de weinige grondstoffen die eindeloos hergebruikt kunnen worden zonder kwaliteitsverlies. Toch weten veel mensen niet wat er precies gebeurt nadat oud metaal is ingezameld. Hoe verandert een afgedankt stuk ijzer in een gloednieuw product? Welke stappen doorloopt het materiaal, en waar zien we het uiteindelijk terug?

In dit blog leest u hoe gerecycled metaal wordt verwerkt tot bruikbare grondstof en op welke manieren het wordt ingezet in nieuwe producten. Een fascinerend proces met grote voordelen voor milieu en industrie.

Van inzameling naar sortering

De reis van gerecycled metaal begint bij de inzameling. Oude metalen worden opgehaald of ingeleverd, bijvoorbeeld via oud ijzer ophalen in Veenendaal. Vervolgens worden de materialen gesorteerd op metaalsoort. Denk aan koper, ijzer, aluminium of roestvrij staal. Deze scheiding is essentieel, want elk metaal heeft een eigen smelttemperatuur en toepassing.

Na het sorteren wordt het metaal verkleind, bijvoorbeeld door het te shredderen of knippen. Dit maakt het makkelijker om het efficiënt te verwerken in het verdere traject.

Smelten en zuiveren

Zodra het metaal gesorteerd en verkleind is, gaat het naar een smelterij. Daar wordt het materiaal in ovens tot hoge temperaturen verhit, zodat het vloeibaar wordt. Tijdens dit proces worden onzuiverheden verwijderd. Wat overblijft is een pure metaalsoort, klaar voor hergebruik.

Afhankelijk van de toepassing kunnen er andere metalen worden toegevoegd om een specifieke legering te vormen. Zo ontstaat bijvoorbeeld messing, brons of staal met bepaalde eigenschappen die geschikt zijn voor specifieke toepassingen.

Nieuwe vormen voor nieuwe producten

Na het smelten wordt het vloeibare metaal gegoten in mallen of gewalst tot platen, staven of rollen. Deze halffabricaten vormen de basis voor een enorm scala aan nieuwe producten.

Gerecycled metaal wordt onder andere gebruikt in auto’s, fietsen, wasmachines, blikjes, machines, kabels en zelfs in onderdelen voor vliegtuigen of windmolens. Dankzij de constante kwaliteit van gerecycled metaal is het niet te onderscheiden van nieuw gewonnen materiaal.

Duurzaam en economisch voordeel

Het hergebruiken van metaal is niet alleen goed voor het milieu, het is ook kostenefficiënt. Het kost veel minder energie om metaal te recyclen dan om het uit erts te winnen. Daarnaast wordt de afvalberg kleiner en verminderen we onze afhankelijkheid van schaarse grondstoffen.

Veel bedrijven kiezen daarom bewust voor gerecyclede materialen. Niet alleen vanuit duurzaamheidsoverwegingen, maar ook omdat het financieel aantrekkelijk is.

Van lokale inzameling tot wereldwijde inzet

Wat begint met een lokale actie – zoals het inleveren van oud ijzer in Nijmegen of het laten ophalen van schroot in Utrecht en omgeving – eindigt vaak als onderdeel van een internationaal product. Gerecycled metaal vindt zijn weg naar bedrijven over de hele wereld die deze waardevolle grondstof inzetten in hun productie.

Dit laat zien dat zelfs het kleinste stukje metaal een groot tweede leven kan krijgen.